北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决，明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金队，以总比分4-3淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役森林狼在第三节打出决定性攻势，全队六人得分上双，用坚韧的防守将掘金核心约基奇的队友彻底锁死，尽管塞尔维亚中锋砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，仍无力回天。

比赛开局阶段，主场作战的掘金迅速进入状态，约基奇连续在内线得手，穆雷也命中高难度跳投，主队一度取得28-20的领先。然而森林狼在首节末段由里德连得5分稳住阵脚。第二节成为比赛的第一个转折点，森林狼替补阵容展现深度，沃克和麦克劳林在外线频频发炮，单节打出31-20的攻势，半场结束时反而以55-48反超7分。

易边再战，森林狼彻底掌控比赛节奏。爱德华兹虽然手感不佳仅得16分，但送出8次助攻盘活全队，唐斯在内线与约基奇形成兑子，贡献23分12篮板的两双数据。关键的第三节，森林狼防守强度再升级，让掘金单节仅得18分，三节战罢已将分差拉开到15分。掘金在末节发起疯狂反扑，但森林狼总有人站出来回应关键球。

数据方面，森林狼除了唐斯和爱德华兹，麦克丹尼尔斯贡献21分4篮板，戈贝尔虽然只得9分但抢下14个篮板并送出3次封盖。掘金队除了约基奇的超级数据外，穆雷受到腿伤影响仅23投8中得到24分，波特三分球6投1中只得7分，其他球员无人得分上双。森林狼本场三分球33投15中，命中率高达45.5%，而掘金三分线外28投仅7中。

这场胜利标志着森林狼队史首次在抢七大战中客场取胜，他们用令人窒息的防守将卫冕冠军的投篮命中率压制在42.2%。主教练芬奇的战术布置堪称经典，针对性地切断了约基奇与队友的联系，迫使掘金陷入单打独斗。球队在篮板球上也以47-34占据绝对优势，其中进攻篮板15比6领先，创造了大量二次进攻机会。

掘金队的卫冕之路就此终结，约基奇季后赛生涯第18次砍下30+10+5的数据，追平贾巴尔并列历史第三，但独木难支的窘境暴露了球队阵容深度不足的问题。穆雷带伤作战的状态明显下滑，整个系列赛他的投篮命中率不足40%，与去年夺冠时的神奇表现相去甚远。

晋级西部决赛后，森林狼将迎战达拉斯独行侠队，这是他们自2004年加内特时代后首次站上西决舞台。年轻的爱德华兹将首次体验分区决赛的强度，而东契奇与欧文的组合将考验森林狼联盟第一的防守体系。这支以防守立命的青年军，正朝着队史首座总冠军奖杯稳步前进。

纵观整个系列赛，森林狼展现了超越年龄的成熟度，在2-3落后的绝境中连扳两场完成逆转。这支球队的崛起并非偶然，管理层近年来通过交易组建了唐斯、戈贝尔、爱德华兹的三核阵容，辅以麦克丹尼尔斯、里德等优质角色球员，终于在本赛季开花结果。他们的故事还在继续，西部决赛将于22日正式打响。