北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演史诗级抢七大战。坐镇主场的丹佛掘金队凭借核心尼古拉·约基奇全场无解的表现，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役战况焦灼，双方将防守强度提升至极致，直到最后一分钟才真正分出胜负。

比赛开局，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹连中两记三分，带领球队打出10-2的完美开局。掘金则陷入长达三分钟的得分荒，直到约基奇在篮下强打得分才打破僵局。首节战罢，森林狼以24-19领先。次节，掘金替补阵容发挥关键作用，贾马尔·穆雷找回手感单节砍下11分，帮助球队在半场结束时将比分反超至47-44。

下半场易边再战，双方进入残酷的拉锯战。森林狼依靠鲁迪·戈贝尔的护框和麦克丹尼尔斯的防守紧咬比分。第三节末段，约基奇展现MVP风采，不仅自己连续得分，还先后助攻阿隆·戈登和波普命中空位三分，带领掘金打出一波12-4的小高潮，以73-65领先进入末节。

决胜第四节，场上风云突变。爱德华兹与卡尔-安东尼·唐斯联手轰出11-2的攻击波，在比赛还剩6分12秒时以82-81反超比分。关键时刻，约基奇再度挺身而出，他先是在唐斯面前完成高难度勾手，随后又抢下关键前场篮板助攻穆雷命中底角三分，重新稳住局势。最后两分钟，掘金领先3分，约基奇送出致命封盖并保护下后场篮板，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。

数据方面，约基奇打出统治级表现，全场出战42分钟，28投13中，砍下32分21篮板10助攻的超级三双，同时贡献3次封盖。贾马尔·穆雷得到23分5助攻，小迈克尔·波特添上12分8篮板。森林狼队爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯受困犯规仅得14分11篮板，戈贝尔则有8分15篮板3盖帽入账。

本场比赛堪称防守艺术的典范，两队命中率均未超过43%。掘金赢在篮板球的争夺上，全场抢下52个篮板，其中进攻篮板高达16个，二次进攻得分比对手多出15分，这成为决定胜负的关键因素。约基奇的21个篮板中有9个是前场篮板，他在内线的绝对优势为球队创造了大量额外进攻机会。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞球队韧性：“在抢七战中，细节和意志决定一切。尼古拉（约基奇）打出了历史级的表现，但更重要的是每个人都做出了贡献。我们经历过这种时刻，这让我们在关键时刻更加冷静。”约基奇则谦逊地表示：“森林狼是一支令人尊敬的队伍，他们逼出了最好的我们。现在我们需要好好休息，准备下一轮更艰难的挑战。”

此役过后，掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。卫冕冠军将面临卢卡·东契奇和凯里·欧文领衔的后场双枪考验。而年轻的森林狼虽然止步于此，但爱德华兹的巨星崛起和球队本赛季的出色表现，已经让明尼苏达看到了光明的未来。这场抢七大战注定会成为NBA季后赛历史上的又一经典战役。